You are here! Cluj

Support Your Balcony Garden

Ask me a question! Întreabă-mă!

Increase your website traffic with Attracta.com

ANTS - Hymenopteara: Formicidae

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Listen to the post

pastel drawing of ant, urban antAnts have been on my mind a lot lately! There are a lot of reasons -

1. A colony took up residence on my makeshift balcony garden in 2009. In 2010 the garden evolved and so did their colony/nest.
2. They eat crumbs from Kiki and Nerica’s food bowls (my dogs.) Sometimes the dogs lick their bowls clean so I give them bread crumbs and if they are lucky cornbread crumbs.
3. They were recently (July) in the height of their mating season on my balcony and their was either a genocide or they die after sex. I have since learned they die after mating.
4. There was a new batch introduced to my balcony when I received a bunch of old plant pots from some friends who were moving. They are a different type of ant. They actually have taken up residence and live in plant pots and not in the big beds like the others. It seems that if they are not careful and enter the other’s nests then they might become slaves, since ants do this to one another.
5. As a result of the increased population, they have decided to enter my apartment to search for more food – oooooouuuuuu – but I can only move them back outside because I just cannot kill the little buggers. The other thing is they have unwittingly forced me to clean up even the tiniest of crumbs that are hardly viewable to the naked eye! As the weather is becoming cooler and after the accidental death of a few, they no longer enter….yipee!

Ant (noun) A small insect that lives in a large community of insects exactly like itself. Commonly found raiding trash cans in droves.

Don’t touch the trash, there’s a see of ants in there!

definition from the urban dictionary

jennifer murray, farmer, long island farmer, organic farmer

Jennifer Murray on the farm

Lessons from nature.

So on another note, when a particular insect or animal comes into my life (meaning that they seem to be appearing a lot to me) there are a few things that I do. First – check my Animal-Speak: The Spiritual & Magical Powers of Creatures Great & Small ANTS   Hymenopteara:  Formicidaebook to investigate the symbology they have for me in the moment, Second – search the internet for any information that I can find on the creature in question. Third – discuss these things with my comrade in arms and long time friend Jennifer. Jennifer is a lover of nature, birder, chicken keeper and organic farmer on Long Island, New York.

In the quest  for lessons from nature and particularly ants, some of their notable characteristics  include the following:

  • They display tremendous strength and determination. It is estimated that on the average they are able to carry 5x their own body weight.
  • They help one another and display altruistic qualities. They work for the good of one another and they will even sacrifice their lives for the greater good of their community.
  • They will not take from the mouth of others, yet they will give to others.

Facts about ants.

Other things or facts that we know about ants are that -

Not only are they one of the most abundant species known to us.  Ants are social creatures. In my research, some sources stated that their are both solitary and group minded ants. However, according to Jochen Bihn a scientist and passionate lover of ants, he believes that there are no true solitary ants. He writes that usually “solitary” ants are from a community and are only out foraging and their behaviour is somewhat different when they are alone. You can also view incredible photos of ants that he has collected in his favorites at his flickr page entitled “ants in my pants”  here.  Ants in my pants makes me laugh since my parents would ask me when I was restless if in fact there were ants in my pants.

They are quite like humans in their chosen work.  Some of their occupations are as gatherers & growers. Generally, they do cut seeds so they will not germinate, yet they also disperse seeds as well. Some species of ants farm by growing fungus and while others have a symbiotic relationship with aphids and milk them for their nectar. Some are leaf cutters, etc. What they do depends on their environment. In my own personal experience with them, I have noted their planting of grasses especially which they have used in supporting their architectural adventures.  Yes, these little fellows are quite the architects and builders.

Ants as architects & builders dig tunnels, build vaulted ceilings and more. After a nest was abandoned a group of scientists studied the ants work by examining how they created a ventilation system and then poured cement in the structure and then excavated the site. Here is a clip that shows this project.

As you can see from the video above that  ants are team players, tireless workers and quite strong. They have 2 jaws. One is used to carry food back to the nest and to dig and the other one to eat.

According to two time pulitzer prize winner and the subject of a NOVA documentary entitled Lord of the Ants, Doctor E.O. Wilson a world renowned entomologist through years of study has stated that while ants generally share some similar characteristics, that their social habits of the different types of ants, in fact display different behaviours and depending upon where they are in the world have different cultures. Read more about E.O. Wilson here.

There are many many resources on the internet concerning ants and eventually an Ant page will be added to this blog, as they are not only fascinating, they are a gardener’s friend. In the meantime, I will leave you with a fond memory of the children’s song about ants and you can make up the rhymes as you go…apparently there are “official” public domain lyrics on a website but as I remember it this is how it goes…

The ants come marching 1 by 1 – hurrah! hurrah!
The ants come marching 1 by 1 – hurrah, hurrah!
The ants come marching 1 by 1 – the little one stops to have some fun,
and they all go marching down into the ground – to get out of the rain….

The ants come marching 2 by 2 hurrah, hurrah!
The ants come marching 2 by 2 hurrah, hurrah!
The ants come marching 2 by 2 – the little one stops to tie his shoe,
and they all go marching down – into the ground – to get out of the rain…ad infinitum!

Happy urban gardening.

The Ant Man - E.O. Wilson

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Listen to the post here

E.O. Wilson is one of my heroes and not just because I like ants.  He is inspiring to me and makes me want to contribute something greater to the world because – his work, his challenges and his  love of  the work itself -  coalesced  and became something far greater then the person E.O. Wilson, something even more extradordinary, it became a direction for humanity. His message is found in his books, his talks and media on the internet and his voice through these mediums simply remind us not only of who and what we are but of our impact on the fragile eco systems that exist in this place – our home – the earth.

The worst thing that can happen during the 1980s is not energy depletion, economic collapse, limited nuclear war, or conquest by a totalitarian government. As terrible as these catastrophes would be for us, they can be repaired within a few generations. The one process ongoing in the 1980s that will take millions of years to correct is the loss of genetic and species diversity by the destruction of natural habitats. This is the folly that our descendents are least likely to forgive us. – E.O. Wilson

EO Wilson, Ed Wilson, Ant Expert, Photo by Sage Ross, Biologist extraordinar

E.O. Wilson - Photo by: Sage Ross

Quick facts:

  • He has published over 400 papers.
  • He has discovered 344 of 600 known types of ants in the genus fidole or phidole (fidole comprises 20% of all ant species in the western hemisphere.)
  • Created controversy with the publication of his first book which speaks of the genetic influence of behaviour of all species including humans.  Sociologists were extremely upset by his inclusion of humans in the final chapter of this book and considered it a heritical statement since this idea where nature and genetics determined behavious was opposed to theories of human development social systems that focused on nurture only…

The Encyclopedia of Life is a portal where everything we know would be collected and stored EVERYTHING about the 1,8 million known species on earth.  Harvard University and The Smithsonian have been working on this. YOU can participate in this project or access information here.

Here is a link to an informative slideshow that EO Wilson presented before the US Senate in 1998 about the importance of saving the forests.  The first page is a text introduction and the slideshow is not automated but this link will bring you to the initial slide which you can then page through at the bottom.

You can read more about EO Wilson at the following links…

EO Wilson’s Site

TED Talks Info page on EO Wilson

EO Wilson Wikipedia General Information Page

Wikimedia EO Wilson Quotes Page – He is a wise man, read some quotes here.

Download the audio file of his Ted Talk Here or Listen Here

I don’t think that he would be offended by my comparison of  him to an ant.  So how the heck can I say he is like an ant? Well, ants have 2 jaws – 1 to eat with and the other to carry food back to the nest.  Like his beloved research subjects, EO Wilson provided nourishment to himself through his work and he too carried back food for thought to the biggest known nest of humans who occupy this place that we call earth.

Alien sighting or Butterfly ALERT!

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Listen to the post herepeacock butterfly on my balcony, balcony garden butterfly Inachis io
Here is a close-up of todays visitor to my balcony. Since I posted this earlier, I have identified it…the caterpillars like to feed on nettle and ironically, the night before sighting this lovely on the dog walk, I had mistaken some nettle for mint and grabbed a piece…ouch! :-) Apparently nettle, Urtica is an excellent herbal remedy – chk this link here for more info.
In addition there was another visitor yesterday of a different color but alas, my camera was nowhere to be found.

  • Commonly known as the Peacock
  • Family: Nymphalidae
  • Genus: Inachis
  • Species: io



back on the balcony!

click here to listen to the back on balcony audio post

Back on line and ready to begin to share a lot of info and pix….here is the first for today….frequent visitors to the balcony this summer

balcony garden butterfly, balcon gradina flutere

Video Clip – O Pledoarie pentru albine

video iconDennis vanEngelsdorp: o pledoarie pentru albine – are traducere numai trebuie sa mergeti la linkul asta si sub video e altele limbajele pentru video clipuri…in plus puteti vedea text-ul pe dreapta. In sfârsitul am pus transcript în romaneste jos….

Despre clip-ul – Dennis vanEngelsdorp: o pledoarie pentru albine
Albinele mor pe capete. De ce? Apicultorul de top Dennis vanEngelsdorp examinează locul important în natură al acestei făpturi blajine și neînțelease și misterul din spatele dispariției ei alarmante.

Dennis vanEngelsdorp: o pledoarie pentru albine

(RO) TRANSCRIPT

Traducere din engleza

Daniela Dumitrascu Bunica și Dragos Mitrica

Ce aș vrea să faceți, foarte repede, este doar să dați din cap către persoana din dreapta voastră, și apoi către persoana din stânga. (râsete) Acum, pronosticul este că în iarna trecută, dacă ați fi fost un stup de albine, fie voi, fie unul dintre cei doi oameni către care ați dat din cap – ați fi fost morți. Asta înseamnă groaznic de multe albine. Și acesta este al doilea an la rând în care am pierdut peste 30% dintre colonii sau în care estimăm că am pierdut 30% dintre colonii pe perioada iernii.

Asta înseamnă foarte, foarte multe albine și asta este foarte important. Și o mare parte dintre aceste pierderi au cauze pe care le cunoaștem. Știm că există acești acarieni varroa care au fost introduși și au provocat o mulțime de pierderi și avem, de asemenea, acest fenomen nou, despre care am vorbit anul trecut Maladia Colapsului Coloniei Și aici vedem o poză facută în decembrie de pe vârful unui deal din Valea Centrală. Și dedesubt puteți vedea aceste îngrădiri sau grădini temporare unde coloniile sunt aduse până în februarie, iar apoi sunt trimise înapoi la migdali. Și un scriitor de documentare care a venit aici și a examinat asta timp de două luni, după ce eu fusesem acolo, a descris asta ca fiind nu colonii de albine, ci un cimitir, cu aceste cutii albe rămase fără albine în ele.

Acum voi sumariza un an de muncă în două fraze pentru a spune că am încercat să ne dăm seama care este cauza acestui fapt. Şi ceea ce ştim este că arată ca şi cum albinele ar fi făcut o gripă. Și această gripă a decimat populația de albine. În unele cazuri și, de fapt, în majoritatea cazurilor, într-un singur an, această gripă a fost provocată de un virus nou pentru noi, sau nou identificat de noi, numit virsul israelian al paraliziei acute. A fost numit așa pentru că a fost descoperit de cineva din Israel, și care acum regretă profund că a denumit așa această boală bineînțeles datorită implicațiilor. Dar credem că acest virus este destul de răspândit. De asemenea este destul de clar că uneori albinele sunt afectate și de alte virusuri sau de alte gripe și atunci întrebarea cu care încă ne luptăm care ne ține treji noaptea este de ce dintr-odată au devenit albinele așa de sensibile la această gripă, și de ce sunt atât de sensibile la toate aceste boli? Nu știm încă răspunsul la asta și petrecem foarte mult timp încercând să înțelegem asta. Credem că este probabil o combinație de factori. Știm din munca unei echipe foarte mari și dinamice că, știți, găsim o mulțime de pesticide diferite în stup și, surprinzător, uneori cei mai sănătoşi stupi au cele mai multe pesticide. De asemenea descoperim lucruri foarte ciudate pe care nici nu am început să le înțelegem.

Astfel acestea deschid întreaga abordare de a ne uita la sănătatea coloniei. Acum desigur, dacă se pierd multe colonii, crescătorii de albine le pot înlocui foarte repede. Și de asta am putut să ne revenim după multe pierderi. Dacă pierdem una din trei vaci în fiecare iarnă, știți, Garda Națională ar fi în alertă. Dar ce pot crescătorii de albine să facă este, dacă au o colonie care a supraviețuit pot să împartă acea colonie în două. Și pentru jumătatea care nu are o regină, ei pot să cumpere o regină. Vine prin poștă; poate veni din Australia sau Hawaii sau Florida, și poți să înlocuiești acea regină. Și, de fapt, America a fost prima țară care a trimis regine prin poștă și, de fapt, este parte din codul poștei că trebuie să trimiți regine în plic pentru a ne asigura că avem destule albine în țară. Dacă nu vrei doar o regină, poți chiar să cumperi un pachet de 1,3 Kg de albine – care desigur vin prin poștă; Oficiul Poștal este întotdeauna foarte îngrijorat când primește, vă dați seama, un pachet de 1,3 kg de albine. Iar tu poți să le instalezi în stupul tău și să le înlocuiești pe cele moarte. Asta înseamnă că apicultorii se descurcă foarte bine la înlocuirea cadavrelor și au reșit să își acopere pierderile. Prin urmare chiar dacă am pierdut 30% dintre colonii în fiecare an, același număr de colonii au existat în țară, aproximativ 2,4 milioane de colonii.

Totuși aceste pierderi sunt tragice din mai multe puncte de vedere, unul este cel al apicultorului. Și este foarte important să vorbim mai întâi despre crescătorul de albine, pentru că ei sunt printre cei mai fascinanți oameni pe care îi veți întâlni vreodată. Dacă acesta ar fi fost un grup de apicultori ați fi avut pe orcine de la membrul Asociației Naționale a Vânătorilor, care spune ”trăiește liber sau mori” până la auto-definitul excentric de San Franciso și crescătorul de porci. (râsete) Și poți să îi pui pe toți acești oameni în aceeași cameră, și toți sunt implicați și se înțeleg, și toți sunt acolo datorită pasiunii lor pentru albine. Acum există o altă parte a acestei comunități care sunt apicultorii comerciali cei care își câștigă existența doar din albinărit. Și aceștia tind să fie unii dintre cei mai independenți, tenace, intuitivi și inventivi oameni pe care îi veți întâlni vreodată. Sunt pur și simplu fascinanţi. Și sunt așa peste tot în lume.

Am avut privilegiul de a lucra în Haiti doar pentru două săptămâni la începutul acestui an. Și Haiti, dacă ați fost vreodată acolo, este o tragedie. Vreau să spun că ar putea fi 100 de explicații pentru care Haiti este așa o națiune sărăcită, dar nu este nicio scuză să vezi o asemenea stare de mizerie. Dar te întâlnești cu acest apicultor și eu m-am întâlnit cu acest apicultor și el este unul dintre cei mai învățați apicultori din câți am întâlnit vreodată. Fără educație oficială, dar foarte învățat. Aveam nevoie de ceară de albine pentru un proiect la care lucram; el era atât de priceput încât a fost în stare să facă cel mai frumos bloc de ceară de albine pe care l-am văzut vreodată, din bălegar de vacă, cutii de conservă și voalul lui pe care l-a folosit drept strecurătoare, chiar în această poiana. O astfel de ingeniozitate te inspiră.

Îl avem de asemenea pe Dave Hackenberg, care este capul de afiș pentru mediatizarea Maladiei Colapsului Cloniilor (CCD). El este primul care a identificat această maladie și a dat alarma. Și el are o istorie cu aceste camioane pe care le-a mutat în susul și în josul coastei. Și mulți oameni vorbesc despre camioane și despre mutatul albinelor și că acest lucru este dăunător, dar am făcut asta de mii de ani. Vechii egipteni mutau albinele cu plutele în susul și în josul Nilului, deci această idee a unei flote migratoare de albine nu este deloc nouă. Dar una dintre grijile noastre reale legată de Maladia Colapsului Coloniei este că înlocuirea coloniilor moarte costă foarte mulți bani. Și poți face asta un an la rând, ai putea să fii capabil să o faci doi ani la rând. Dar dacă îți pierzi între 50 si 80% dintre colonii, nu poți să supraviețuiești 3 ani la rând. Și suntem foarte îngrijorați că am putea pierde acest segment al industriei noastre.

Și acesta este un lucru important din mai multe considerente, iar unul dintre ele este legat de cultura care este în agricultură. Acești apicultori migratori sunt ultimii nomazi ai Americii. Știți, ei își iau stupii, își mută familiile o dată sau de două ori pe an. Și dacă te uiți la Florida, în Date City, Florida, acolo se duc toți crescătorii de albine din Pennsylvania. Și la 20 de mile în josul drumului este Groveland, iar acolo se duc toți cresătorii de albine din Wisconsin Și dacă ești vreodată în Central Valley în februarie, mergi la această cafenea la ora 10 dimineața – Kathy and Kate’s. Aici vin toți apicultorii după o noapte de mutat albinele în pădurile de migdali. Toți își iau micul dejun și se plâng de toată lumea care este acolo. Și este o experiență grozavă și vă încurajez să mergeți la masă în acea perioadă, pentru că este într-adevăr o experiență americană esențială. Și vedem aceste familii, aceste familii nomade, din tată-n fiu, din tată-n fiu și acești oameni suferă. Și nu sunt oameni cărora le place să ceară ajutor, deși sunt cei mai săritori oameni. Dacă cineva își pierde toate albinele datorită unei revizii capitale a camionului, toți aleg și îi dau 20 de stupi pentru a-l ajuta să înlocuiască acele colonii pierdute. Și astfel este o foarte dinamică și, cred, istorică și incitantă comunitate în care să fii implicat.

Desigur, importanța reală a albinelor nu este mierea. Deși vă încurajez pe toți să folosiți miere. Vreau să spun că este cel mai etic îndulcitor, și știți este și un îndulcitor amuzant și vioi. Dar estimăm că una din trei înghițituri de mâncare pe care le luăm este direct sa indirect polenizată de albinele melifere. Acum aş vrea să ilustrez că, de fapt dacă ne uităm la micul dejun pe care l-am luat ieri dimineaţă – un pic de suc de merişor, câteva fructe, nişte musli, ar fi trebuit să mănânc nişte pâine integrală, mi-am dat seama, dar ştiţi, nişte gem pe pâine şi nişte cafea — şi dacă ar fi să scoatem toate aceste ingrediente, — lăsând la o parte migdalele pe care nu le-aş fi luat din musli — dacă am fi scos toate acele ingrediente pe care albinele le-au polenizat direct sau indirect, nu am mai avea mare lucru pe farfurie. Deci dacă nu am avea albine, nu este ca şi cum am muri de foame, dar în mod clar alimentaţia noastră ar fi mai săracă. Se spune că pentru albine floarea este fântâna vieţii iar pentru flori, albinele sunt mesagerii dragostei.

Şi asta este într-adevăr o expresie grozavă, pentru că într-adevăr albinele sunt muncitorii sexuali pentru flori. Ele sunt, ştiţi — plătite pentru serviciile lor. Sunt plătite cu polen şi nectar pentru a muta sperma, polenul, din floare în floare. Şi sunt flori care singure sunt infertile. Asta înseamnă că ele nu pot — polenul din inflorescenţa lor nu se poate fertiliza singur. Deci într-o livadă de meri, de exemplu, vei avea rânduri de 10 meri de un tip şi apoi vei avea un alt măr care are un alt tip de polen. Şi albinele sunt foarte fidele. Când sunt afară la polenizat sau la adunat polen de la o floare, vor rămâne exclusiv la acea recoltă pentru a ajuta la dezvoltare. Şi desigur ele sunt făcute pentru a căra acest polen. Ele dezvoltă o încărcare electrostatică şi polenul se lipeşte de ele şi asta ajută la răspândirea polenului din floare în floare.

Totuşi albinele melifere sunt o minoritate. Albinele melifere nu sunt autohtone din America; ele au fost introduse de colonişti. Şi de fapt sunt mai multe specii de albine decât specii de animale şi păsări luate împreună. Doar în Pennsylvania monitorizăm albinele de peste 150 de ani şi foarte intens în ultimii trei ani. Am identificat în Pennsylvania peste 400 de specii de albine. Din 1950, 32 de specii nu au fost identificate sau găsite în statul acesta. Acest lucru se poate întâmpla pentru că nu am făcut un eşantion bun, dar cred că sugerează că ceva este în neregulă cu forţa polenizatoare. Şi aceste albine sunt fascinante.

Avem bondarii în vârf. Şi bondarii sunt ceea ce numim eusociali: ei nu sunt cu adevărat sociali, pentru că numai regina este, peste iarnă. Avem albinele melifere şi ele sunt ca nişte pietre preţioase care zboară peste tot. Sunt ca nişte musculiţe mici care zboară peste tot. Şi apoi avem un alt tip de albine, pe care le numim cleptoparazite, un mod foarte drăguţ de a spune: răutăcioase, ucigaşe — care este cuvântul pe care îl caut? Ucigaşe — Audienţa: albine? Dennis vanEngelsdorp: albine. Bine, mulţumesc. (râsete) Aceste albine stau pur şi simplu. Există aceste albine solitare care sapă o groapă în pământ sau fac o gaură într-o ramură şi colecteză polenul şi fac o minge din el şi îşi depun un ou acolo. Ei bine celelalte albine stau pe lângă acea gaură şi aşteaptă ca mama să plece, apoi intră, mănâncă oul şi îşi depun propriul ou acolo. Prin urmare nu muncesc deloc. Şi de fapt, dacă ştii că ai aceste albine cleptoparazite, ştii că mediul tău este sănătos, pentru că ele sunt albinele din vârful lanţului trofic. Şi acum avem o listă roşie de polenizatori şi suntem îngrijoraţi că au dispărut şi în fruntea acestei liste sunt o mulţime dintre aceste cleptoparazite, dar şi bondarii. Şi dacă vreunii dintre voi locuiţi pe Coasta de Vest, intraţi pe aceste site-uri pentru că ei chiar au nevoie de oameni care să se uite după aceşti bondari pentru că noi credem că unii dintre ei au dispărut. Sau populaţia unora a scăzut.

Şi deci nu numai albinele melifere au necazuri, dar noi nu înţelegem aceşti polenizatori autohtoni sau toate celelalte părţi ale comunităţii noastre. Şi desigur albinele nu sunt singurul factor important aici. Sunt şi alte animale care polenizează, de exemplu liliecii, iar liliecii au şi ei necazuri. Mă bucur că sunt omul cu albine şi nu omul cu lilieci, pentru că nu sunt bani pentru a cerceta problemele liliecilor. Şi liliecii au o rată de mortalitate înfiorătoare. Sindromul nasului alb a exterminat populaţii întregi de lilieci. Dacă ar exista în New York o peşteră care avea 15 000 de lilieci atunci acum mai are 1000. Este ca şi cum San Francisco ar ajunge să reprezinte jumătate din populaţia acestei tări în 3 ani. Şi acesta este un lucru absolut incredibil. Şi nu există bani pentru asta.

Dar mă bucur să pot spune că am impresia că ştiu cauza tuturor acestor anomalii şi această cauză este MDN: Maladia Deficitului de Natură. Asta cred eu cred că avem noi în societatea noastră, ne-am uitat legătura cu natura. Şi cred că dacă ne-am regăsi legătura cu natura, am fi capabili să avem resursele şi interesul de a rezolva aceste probleme. Şi cred că există un leac uşor pentru MDN. Şi acesta este să facem pajişti şi nu peluze. Şi cred că ne-am pierdut legătura iar acesta ar fi un mod minunat de a ne regăsi legătura cu mediul nostru. Am avut privilegiul de a trăi lângă o pajişte pentru ultima bucăţică de vreme şi este foarte frumos. Şi dacă ne uităm la istoria peluzelor, este mai degrabă tragic. Acum vreo 2 – 300 de ani, peluza era un simbol al prestigiului şi numai cei foarte bogaţi îşi puteau permite să ţină aceste verzi deşerturi – de fapt – pentru că sunt total sterile. Americanii au cheltuit în 2001 — 11% din totalul de pesticide folosit a fost pentru peluze. 5% din gazele noastre cu efect de seră sunt produse de tunderea gazoanelor noastre.

Şi este incredibilă cantitatea de resurse pe care le cheltuim pentru a ne păstra peluzele care sunt total inutile biosistemului. Şi trebuie să reexaximnăm această idee. De fapt ştiţi, Casa Albă avea oi în faţă pentru a ajuta la finanţarea cheltuielilor de război din Primul Război Mondial, lucru care probabil nu este o idee rea; nu ar fi o idee rea. Vreau să spun asta nu pentru că mă opun total tunderii gazoanelor. Cred că există nişte avantaje în a ţine peluzele la o scară limitată şi cred că suntem încurajaţi să facem asta. Dar aş vrea să subliniez nişte idei pe care le-am auzit aici pentru că a avea o pajişte sau a trăi lângă una este o experienţă care te transformă. Este uimitoare conexiunea pe care o putem avea cu ce este acolo. Aceste plante de lăptucă iepurească au crescut în poiana mea în ultimii patru ani. Şi a urmări diferitele plante sau insectele care vin la aceste flori, să le urmăreşti — şi am auzit, ştiţi, despre această legătură pe care o poţi avea cu vinul această camaraderie pe care o poţi avea pe măsură ce se maturează şi pe măsură ce trece prin arome diferite. Şi aceasta este o camaraderie şi aceasta este o relaţie care nu secătuieşte niciodată. Camaraderia nu dispare pe măsură ce bei vinul. Şi vă încurajez să examinaţi asta.

Acum nu toţi avem pajişti sau peluze pe care le putem transforma, dar putem oricând, desigur, să creştem o pajişte într-un ghiveci. Aparent albinele pot fi poarta spre alte lucruri. Nu spun că toţi ar trebui să plantaţi o pajişte de ghivece, ci un ghiveci într-o pajişte. Chiar puteţi de asemenea să aveţi o astfel de comunitate în oraş sau apicultori ai acoperişurilor, aceşti apicultori care trăiesc — Asta este în Paris – unde locuiesc aceşti apicultori. Şi toţi ar trebui să aibă un stup pentru că este un lucru uimitor, incredibil. Şi dacă vrem să ne vindecăm de MDN sau Maladia Deficitului de Natură, Cred că acesta este un mod minunat de a face acest lucru. Luaţi-vă un stup şi plantaţi o pajişte şi urmăriţi cum viaţa se întoarce în viaţa voastră. Şi cu asta, cred că ceea ce putem face dacă facem asta, este că ne asigurăm că viitorul nostru — viitorul nostru cel mai bun — include apicultorii şi include albinele şi include aceste pajişti. Şi această călătorie — această călătorie de transformare care se întâmplă pe măsură ce pajiştea voastră creşte şi pe măsură ce vă ţineţi albinele sau urmăriţi albinele autohtone de acolo — este una extrem de emoţionantă. Şi sper să treceţi prin ea şi sper să îmi povestiţi de ea într-o zi. Mulţumesc mult pentru că aţi fost aici. Mulţumesc mult.

Our chubby winged friends - Bees

bees
Some of my favorite winged friends are bees.   Bees are cute, scary and an integral part of the life cycle. Where would we be without them? They pollinate the worlds plants thus being symbolic of fertility and many make delicious honey too.  Even life itself is likened to their honey as a metaphor – how sweet it is! On a personal note, they just make me happy when I see them. So in honour of the bee, this post touches on the subject of their symbolism in hindu culture, their current dilemma in the world and some of my own opinions about them.

kamdevrati Our chubby winged friends   BeesRich in symbolism, bees throughout many cultures and human history are used as symbols to help us to understand the intricacies of life. In hinduism the bee is a very powerful symbol. For instance, Vishnu who is known in hinduism as the preserver ofthe universe is sometimes depicted as a bee on a lotus flower and Krishna who is known to be the 9th descent of or avatar of Vishnu has a blue bee in the middle of his forehead. Plus a quite stirring image is Kama who with a bow-string of bees is the god of love -  oh the sting of love!

Not only in visual imagery are bees in Hindu culture, they are found in the words ofsome very old texts The Upanishads dating back to 5000 – 7000 years ago. In the CHANDOGYA upanishad the metaphor of the bee and its honey explain the concept of THAT ARE THOU to the student.

„As the bees make honey by gathering juices from many flowering plants and trees,and as these juices reduced to one honey do not know from what flowers they severallycome…”

In the BRIHADARANYAKA the earth itself, its beings and even the elements are explained as the honey of life -

”This earth is honey for all beings, all beings are honey for this earth. The intelligent, immortal being, the soul of this earth, and the intelligent, immortal being, the soul in the individual being – each is honey to the other.”

It continues on with this symbolism and is found in other examples as well. How beautiful the metaphor that these teachings make clear in imagery our relationship to each other, to the whole of life on earth and our relationship with the earth itself.

Our relationship with the bee is critical to life and sadly largely due to our influence they are themselves in a crisis worldwide. What seems even sadder but perhaps necessary to stir people into action is relating their crisis (which is our crisis) in economicals terms. An article entitled World Relies on Endangered Bees for153 Billion Euros written on 28 May 2009 equates this crisis in the loss of currency. Nonetheless it is informativeand additionally there are many, many links to interesting articles about bees and their future on the article page itself. For further reading on the bees dilemma, as well as other plants and insects, you can find many of the ”red lists” as PDFs available for download from the internet. Searching the internet with the phrase – bees redlist pdf (add your country or continent to narrow results.)

So that brings us to the question – What can we do for the bees?

First what comes to mind is to of course plant a simple garden. It does not need tobe large and their are so many plants that do not require a great amount of effort since they are drought resistant and hardy that attract bees specifically caryopteris, echinecea and sunflowers for starters.  Another great bee attractor that may require a little more watering on your part are a few of the salvia varieties, especially Salvia East Friesland and Salvia Patens. (Specific plant info requires a more detailed post…its on my list now :)   )

Just imagine that everyone on this earth planted 1 plant each in their city environment multiply that by the world population and voila! That equals a lot of plants – thats right A LOT A LOT A LOT! The other thing you can do is to make use of organic methods when caring for them. Also talking about this subject with your friends and family will spread awareness and sensitivity on this subject. You can even keep bees in a city environment, read about the effects this is having in Paris here.

Finally, we can all take simple actions that will make a difference. For instance picking up litter you see and throw it in the bin is a nice way to show your thanks to the earth that you care for her. Live by example.  In fact after writing this I came across a book by Michael Schacker that thinks we literally need „Plan Bee” his book is about the crisis and what we can do about (have not read it yet since I just found it now!) anyway it is A Spring without Bees: How Colony Collapse Disorder Has Endangered Our Food Supply Our chubby winged friends   Bees.

Have any suggestions of what we can do to help the bees? Please share them by commenting.

Remember that in this dance of life on earth, bees play an integral role. Here is a beautiful video shared by Stella G on vimeo entitled Dancing Bees set to music.

Dancing Bees from stella g on Vimeo.

In closing, look for a new [bee] page in the next few days [was created] with the goal to collect and share some of the interesting information and media about bees worth having access to is here. Again feel free to submit related materials through the comments section.

Happy Balcony and Urban Gardening!

First Blooms and Some Plant Challenges

sweet pea
The new moon brought with it many first blooms -

Latyrus odoratus – sweet pea – A slow start from seed and a few were planted in different areas as an experiment.  One in particular the one that has its first flowers has grown the tallest, a couple alongside it are doing ok. They have a bit more shade from some other neighboring plants. They easily have taken to the chicken wire on the balcony divider.

Dahlia – One of my favorite flowering plants my favorite colors for them are their pinks, purples and white. Only one tuber was planted this year, although I am tempted to pick up a couple more in the next day or two. They are always showy and beautiful.
1stblmdahlia 229x300 First Blooms and Some Plant Challenges

Thunbergia alata – black eyed susan vine – Like the sweet pea it has had a slow start from seed and now in the last few days taking off like wild fire. Never before has this vining plant been in my garden and already thinking it may become a mainstay. This also has easily taken to the chicken wire which was placed on the exterior wall.

Buddleia – butterfly bush – It is planted infront of a large drainpipe that climbs down from the roof (nearby morning glory vine will hopefully obscure the pipe as the season continues as a lovely backdrop to the rich purple scented flowers of the butterfly bush) was susceptible to some insects – over a few days I plucked infested areas and washed areas around them with some soapy water. Seems better now although it is necessary to be vigilant in keeping any reoccurence in check. Check out the natural pesticide recipes pdf, you can download the pdf and learn more on natural remedies for bothersome insects.

Of note also are the plants that have been struggling -

fleurost1a 300x227 First Blooms and Some Plant Challenges

BEFORE

osteospermumRAU 300x229 First Blooms and Some Plant Challenges

AFTER

Osteospermum - south african daisy – Of the two planted, 1 died and another is hanging on. They were displaying an incredible colorful bouquet non-stop for a couple of months. Then it seemed pretty sudden (there were some signs) as they both took a turn for the worse. It seems to have been weather related – there were several consecutive days of rain with little light. That is not really normal here, as it can rain a lot in periods – we normally have at least a few hours of sunshine between showers. I have now transplanted the remaining and what seems to be survivor to a pot in hopes that maybe its own space will allow it to revive itself. This seems to be working.

fleurhortenziapba 300x229 First Blooms and Some Plant Challenges

BEFORE

hortensialupta 300x229 First Blooms and Some Plant Challenges

AFTER

Hydrangea macrophylla – it seemed to have gotten a slight burn but has continued on. As the area where it finds its home is changing with surrounding plants providing some additional shade it seems too to be determined to continue on. There is new growth and that looks quite healthy. Hopefully it will make it through this period and be strong enough to face even the more difficult period of heat that is to come.

Sempervivum – hens & chicks – Most are thriving in the large beds and reproducing quite well and a cluster that was in a separate pot even appeared to be doing extrodinary. Yet the one that appeared to be extrodinary took a turn for worse in just one day. It was moved to a different location next to a jade plant that is doing magnificently well and in just one day poof – so prehaps it was the move or maybe there is even some truth to an old superstition.

henschicks 229x300 First Blooms and Some Plant Challenges

BEFORE

henschickslupta 300x229 First Blooms and Some Plant Challenges

AFTER

Truth or fiction?

It is said that if you plant sempervivum on the roof of a house that neither lightning nor fire will harm it. As chance would have it, just yesterday we had a lightning storm and in the morning before the storm all was well with this plant and today, post-storm, as I was checking on the garden this is what it looked like…

By the way sempervivum means live forever and many varieties are great for zone 5.

Must have info for our friends - Lepidopter * Butterflies

Alice in Wonderland, Caterpillar and Alice

Alice in Wonderland,

The beauty of the butterfly has awed and inspired people throughout time.  They are the muse for many artists as their life cycle from pupae to full winged beauty as a metaphor for death and rebirth is richly illustrated throughout literary and other forms of artistic works.  One of the most famous texts to use this metaphor is Alice in Wonderland.

It would be criminal to live in a world without butterflies as they bring smiles and joy to so many throughout the world.  In 2010 there are still many species in every part of the world but  sadly their populations are dwindling rapidly.  This is caused by a number of factors that often seem so much bigger then us as individuals.

Many times we feel helpless to do something to turn things around.  Well maybe instead of becoming overwhelmed we can begin by doing simple things like -

planting a butterfly garden
Imagine if every building in the city had a simple small garden – on a balcony or in the back or alongside of the building or even on the rooftop.
learning about the plants that butterflies like and need
share that information with friends, family and fellow gardeners.

Here are some sites that are loaded with tons of information to get you started – on butterfly gardening!

butterfly animationEurope Specific Planting and more information about butterflies -

LINK – Butterfly Conservation Org

PDF – Butterfly Garden Guide

Austrailian Specific Butterfly Planting Information - Gardening for Butterflies

USA Specific Butterfly Planting Information – The Butterfly Site

What might you suggest? Share your ideas in the comment section.

This year in March a publication has become available about endangered european butterflies.  It is quite informative. Knowledge is power. You can download the PDF file European Red List of Butterflies.  The publication includes many images of butterflies and good information.

insectebfglast2  Must have info for our friends   Lepidopter * Butterflies insectebfglast1  Must have info for our friends   Lepidopter * Butterflies insectebfglast  Must have info for our friends   Lepidopter * Butterflies

Some quick facts aoout butterflies -

  1. There are 37 distinct species of butterflies only found in europe.
  2. Egyptian frescoes at Thebes dating back from 3500 years ago include representations of butterflies.
  3. Antarctica is the only continent on which no Lepidoptera have been found.
  4. Butterflies are a good indicator of bio-diversity and balance in the natural world.
  5. Butterflies skeletons are on the outside of their bodies, it is called the exoskeleton. Their exoskeleton is their protection and keeps water inside their bodies.

Here is a short slideshow of pictures from the New York Times and finally, I hope that a butterfly will find its way to your garden this year and who knows -  maybe – just maybe -  your garden will be the ground for a new generation of butterflies.

Happy balcony gardening!

Lepidopter * Butterflies * VIDEO

Butterflys from Leif Sjölund on Vimeo.

videoicon  Lepidopter * Butterflies * Fluturi * VIDEO

Insects/Insecte - Video

INSECTS! from Koolkabee (at) gmail.com on Vimeo.

Vroiam să împărtesc acest videoclip, deoarece multe insecte sunt benefice şi o sa se ajută gradina ta sa prospere. Plus au o mulţime de călătorie şi vă ajută lor de supravieţuire. Plantați gradina ta de pe balcon şi ei vor veni.

_________________

I wanted to share this video because afterall many insects are beneficial and will help your garden to thrive.  Plus they travel a lot and your garden helps their survival. Plant your balcony garden and they will come.

videoicon Insects/Insecte   Video